Le monde du parfum a son propre langage, souvent poétique, parfois technique, qui peut sembler impénétrable au premier abord. Voici un petit lexique pour décoder le vocabulaire des connaisseurs et affiner votre propre façon de parler de vos fragrances préférées.
Les mots pour décrire la structure d'un parfum
Le jus — terme familier désignant le parfum lui-même, le liquide concentré avant sa mise en flacon. On dit d'un parfumeur qu'il "travaille sur un nouveau jus".
Le concentré parfumant — le mélange pur d'huiles essentielles, d'absolues et de molécules de synthèse, avant dilution dans l'alcool. C'est sa proportion dans le mélange final qui détermine si l'on parle d'eau de toilette, d'eau de parfum ou d'extrait.
Un accord — la combinaison de plusieurs matières premières qui, ensemble, créent une sensation olfactive nouvelle, différente de celle de chaque ingrédient pris séparément. Un "accord chypré" ou un "accord fougère" sont des combinaisons classiques reconnues dans toute la profession.
La pyramide olfactive — la représentation en trois temps d'un parfum (notes de tête, de cœur, de fond), qui décrit comment la fragrance évolue sur la peau au fil des heures.
Les mots pour décrire la présence d'un parfum
Le sillage — la traînée olfactive qu'un parfum laisse derrière une personne en mouvement, ou dans une pièce après son passage. Un parfum au "sillage puissant" se fait sentir à distance ; un parfum "discret" ou "de peau" reste proche du corps.
La projection — la capacité d'un parfum à se diffuser dans l'air autour de la personne qui le porte, dans les premières heures suivant l'application. Une forte projection ne signifie pas nécessairement une longue tenue, et inversement.
La tenue (ou longévité) — la durée pendant laquelle un parfum reste perceptible sur la peau après application.
Un parfum "de peau" — une fragrance discrète, qui semble se fondre avec l'odeur naturelle de la personne qui la porte, perceptible surtout de très près.
Les mots pour décrire la composition
Une matière première — tout ingrédient, naturel ou synthétique, entrant dans la composition d'un parfum.
Une absolue — un extrait très concentré obtenu à partir de matières florales fragiles (jasmin, rose, tubéreuse) par un procédé d'extraction aux solvants, plus délicat que la distillation classique.
Une note — un terme désignant à la fois une matière première précise (une "note de bergamote") et son rôle dans la pyramide olfactive (une "note de tête").
Un flanker — un nouveau parfum lancé dans le sillage d'un succès existant, en reprenant son nom et une partie de son identité, mais avec une variation de composition.
Une réédition ou reformulation — la modification d'une formule existante, souvent rendue nécessaire par l'évolution des réglementations sur certains ingrédients allergènes ou par la disparition de certaines matières premières.
Les mots pour décrire les familles olfactives
Chypré — famille olfactive caractérisée par un accord de bergamote, de labdanum et de mousse de chêne, nommée d'après un parfum emblématique du début du XXe siècle inspiré de l'île de Chypre.
Fougère — famille caractérisée par un accord de lavande, de coumarine et de mousse de chêne, historiquement associée aux parfums masculins, bien que cette distinction tende aujourd'hui à s'estomper.
Gourmand — famille évoquant des notes comestibles et sucrées (vanille, caramel, chocolat, fruits confits), apparue dans les années 1990 et devenue depuis extrêmement populaire.
Aquatique (ou marine) — famille née dans les années 1990 grâce à des molécules de synthèse capables de recréer l'odeur de l'air marin ou de l'eau, impossible à extraire de manière naturelle.
Petit tableau récapitulatif
|
Terme |
Définition en une phrase |
|
Sillage |
Traînée olfactive laissée par le parfum |
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Projection |
Diffusion du parfum dans l'air autour de soi |
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Tenue |
Durée pendant laquelle le parfum reste perceptible |
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Accord |
Combinaison de matières premières créant une sensation nouvelle |
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Absolue |
Extrait floral très concentré, obtenu par extraction aux solvants |
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Flanker |
Nouveau parfum dérivé d'un succès existant |
Questions fréquentes sur le vocabulaire du parfum
Quelle est la différence entre sillage et projection ? La projection décrit la diffusion du parfum dans les premières heures après application, tandis que le sillage désigne la traînée olfactive perçue par les personnes autour de vous, en particulier lorsque vous êtes en mouvement.
Qu'est-ce qu'un accord en parfumerie ? Un accord est une combinaison de plusieurs matières premières qui, une fois assemblées, créent une sensation olfactive nouvelle et cohérente, différente de celle de chaque ingrédient pris séparément.
Pourquoi certains parfums sont-ils reformulés ? Les reformulations sont souvent liées à des évolutions réglementaires concernant certains ingrédients allergènes, ou à la raréfaction de certaines matières premières naturelles.
Qu'est-ce qu'un parfum "de peau" ? C'est une expression désignant une fragrance discrète, qui reste proche du corps et semble se fondre avec l'odeur naturelle de la personne qui la porte, plutôt que de se projeter fortement dans l'air.
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