Un pasillo de «perfumes para hombre» por aquí, otro de «perfumes para mujer» por allá. Esta división, aparentemente tan evidente, es en realidad mucho más reciente y mucho menos fundamentada de lo que se podría pensar. Esta es la historia de una frontera olfativa inventada en gran medida por el marketing.
En el origen, un perfume unisex
Durante la mayor parte de la historia de la perfumería, el perfume no estaba dividido por géneros. Tanto en el antiguo Egipto como en la Roma imperial, hombres y mujeres utilizaban las mismas esencias, a menudo a base de resinas, flores y maderas. La propia noción de «perfume para hombre» frente a «perfume para mujer» sencillamente no existía en la mentalidad de las sociedades antiguas.
Incluso en el siglo XVIII, en la corte de Versalles, los códigos olfativos eran compartidos: hombres y mujeres se empolvaban y perfumaban de forma similar, ya que el perfume era ante todo un marcador de clase social, mucho más que de género.
La invención del perfume con género: una historia de marketing
La segmentación hombre/mujer del mercado del perfume es una invención eminentemente comercial del siglo XX. A medida que la industria de la perfumería se desarrolló y buscó llegar a segmentos de consumidores más amplios, las casas empezaron a asociar ciertas familias olfativas a códigos de género: las florales y dulces para las mujeres, las amaderadas y aromáticas para los hombres.
Esta asociación no tiene ningún fundamento biológico ni olfativo objetivo: se basa enteramente en convenciones culturales construidas y reforzadas por décadas de publicidad, envases rosas o azules y campañas de marketing con sesgo de género.
¿Tienen las familias olfativas un género?
No, estrictamente hablando. Una nota de rosa no es más «femenina» por naturaleza que una nota de cedro no es «masculina»: son asociaciones culturales que, además, varían según las épocas y las regiones del mundo. En algunas culturas, como en Oriente Medio, los hombres llevan desde hace siglos perfumes ricos en oud, ámbar y especias, notas que el marketing occidental clasificaría hoy como «femeninas» o «unisex».
Por el contrario, la lavanda —percibida hoy en Occidente como una nota más bien masculina gracias a su asociación con la familia fougère— se utilizaba históricamente en contextos muy variados, sin una connotación de género particular.
¿Por qué está creciendo el mercado unisex?
Desde los años 2000, y especialmente desde la década de 2010, se observa un crecimiento continuo del segmento de los perfumes sin género (también llamados «unisex» o «gender-neutral»). Varios factores explican esta tendencia:
El rechazo a las categorías rígidas. Las nuevas generaciones de consumidores cuestionan cada vez más las categorías de género impuestas, incluso en sus decisiones de consumo.
La influencia de la perfumería nicho. Las casas independientes, menos sometidas a la lógica de segmentación de marketing de los grandes grupos, han contribuido en gran medida a democratizar la idea de que un perfume se elige ante todo por lo que evoca, no por la etiqueta de género impresa en el frasco.
La evolución del discurso publicitario. Cada vez más campañas presentan sus fragancias como universales, sin una puesta en escena explícitamente dividida por géneros.
Cómo elegir un perfume sin preocuparse por su etiqueta de género
La regla es, en realidad, muy sencilla: la única cuestión que importa es saber si una fragancia te gusta y te representa, independientemente de la mención «hombre», «mujer» o «unisex» en el frasco. Algunas pautas para desprenderse de estas etiquetas:
-
Concéntrate en la familia olfativa (floral, amaderada, oriental, cítrica) en lugar de en el género indicado.
-
Pruébalo sobre tu piel: la misma fragancia nunca queda exactamente igual en una persona que en otra, independientemente del género.
-
Recuerda que la distinción hombre/mujer es una construcción de marketing relativamente reciente y no una regla olfativa universal.
Preguntas frecuentes sobre el perfume con género
¿Desde cuándo existen los perfumes «para hombre» y «para mujer»? La segmentación de género del mercado del perfume se desarrolló principalmente en el siglo XX, impulsada por estrategias de marketing más que por una realidad olfativa o biológica.
¿Puede una nota ser objetivamente masculina o femenina? No. La asociación de una nota con un género es una convención cultural que varía según las épocas y las regiones del mundo. La lavanda, el oud y el ámbar son buenos ejemplos de notas cuya percepción de género ha evolucionado con el tiempo y según las culturas.
¿Qué es un perfume unisex? Un perfume unisex (o sin género) es una fragancia diseñada y comercializada sin hacer referencia a un género en particular, destinada a ser llevada por cualquier persona que la aprecie, independientemente de su género.
¿Por qué está creciendo tanto el mercado de los perfumes unisex? Este crecimiento se explica por el cuestionamiento general de las categorías de género impuestas por el marketing, así como por la influencia de la perfumería nicho, que prioriza la expresión artística y personal frente a la segmentación comercial clásica.
Explora fragancias concebidas ante todo como viajes, más allá de las etiquetas — dada.paris